Предварительный обзор роутера Netgear R6300

с поддержкой нового беспроводного стандарта 802.11ac

Все помнят долгое и сложное продвижение стандарта беспроводных сетей 802.11n на рынок. Первые наброски документов появились очень давно, устройства некоторое время выходили с пометкой «черновик» («draft»), и буквально только в последний год мы встретились с реальным моделями роутеров и адаптеров, которые реализуют теоретические скорости в 450 Мбит/с, а реальные составляют примерно половину от этой цифры для наиболее удачных устройств. Для большинства пользователей новый стандарт был привлекателен благодаря существенно увеличившейся скорости, которая позволила просматривать видео высокого разрешения и быстрее осуществлять обмен документами.

Но прогресс не стоит на месте, и в начале 2011 года была представлена первая версия спецификации нового стандарта — 802.11ac. Уже в конце прошлого года и начале этого несколькими производителями были созданы чипсеты с его поддержкой. А весной мы стали свидетелями анонсов первых моделей устройств на их основе.

Первым из них, добравшимся до нашей лаборатории, стал роутер Netgear R6300. Эта модель имеет гигабитные сетевые порты, двухдиапазонный беспроводный модуль (802.11b/g/n на 2,4 ГГц и 802.11a/n/ac на 5 ГГц) и два порта USB. Одновременно с ним ожидается появление устройства R6200 (которое отличается меньшими скоростями) и USB-адаптера A6200.

Мы специально использовали в названии статьи слово «предварительный». Дело в том, что некоторые из характеристик устройств, особенно определяемые прошивкой, наверняка изменятся к моменту выхода роутеров на рынок — он планируется на конец лета. Так что наши оценки могут оказаться неточными, и не хотелось бы выносить окончательный вердикт именно сегодня.

802.11ac

В тонкости нового стандарта мы углубляться не будем, в интернете можно найти о нем много технической информации, но несколько слов все же сказать стоит. Не успели пользователи прочувствовать относительно свободный диапазон 5 ГГц с устройствами стандарта 802.11n, как на него набросился 802.11ac. Если говорить о преимуществах очень коротко, этот новый протокол беспроводной связи на 5 ГГц претендует на достижение гигабитных скоростей. Но ничего не дается бесплатно, а частотный диапазон не резиновый. Из более чем четырех десятков каналов на 5 ГГц, существующих в стандарте, региональные ограничения часто оставляют только половину.

Устройства стандартов a/b/g используют только один частотный канал для своей работы. 802.11n принес поддержку двухканального режима, что положительно повлияло на скорость, но не менее отрицательно — на возможность работы нескольких сетей в одном пространстве. Альянс Wi-Fi старается смягчить эту проблему запрещением работы точки доступа в двухканальном режиме на 2,4 ГГц при наличии «соседей». Одна точка доступа «ac» для работы на высоких скоростях захватывает сразу четыре канала, а опционально она способна забрать и все восемь. Конечно, если вы живете в собственном коттедже среднего размера (так что для него будет хватать одной точки доступа) и на несколько сотен метров вокруг нет соседей, все эти тонкости совершенно не будут вас волновать. Но в многоквартирных домах распространение устройств нового стандарта вполне способно быстро исчерпать ресурс эфира.

При создании 802.11ac также было уделено внимание оптимизации для мобильных устройств. Кроме ограниченной емкости батареи, они отличаются тем, что в компактном корпусе бывает сложно разместить несколько антенн. Так что вариант работы с одной антенной, но на большем числе каналов может принести неплохой результат. Напомним, что многие современные телефоны и планшеты, поддерживающие 802.11n, в реальности реализуют только самый простой вариант этого стандарта — одноканальный режим с 1T1R, что дает реальные максимальные скорости порядка 40 Мбит/с.

Не забудем и про введение новых схем кодирования, которые немного повышают «емкость» одного канала. Так что рассматриваемое в этой статье устройство имеет заявленную техническую скорость в 1300 Мбит/с. Это достигается благодаря схеме работы 3T3R на четырех каналах (режим «80 МГц») с новой схемой кодирования.

Вопрос о влиянии беспроводных устройств на здоровье пользователей выходит за рамки наших публикаций. Исследования по этому вопросу дают неоднозначные оценки, но одно можно сказать определенно — четыре канала хуже, чем два или один. Так что постарайтесь адекватно оценивать свои потребности в скорости и мощности — может быть, вам будет достаточно моделей попроще.

Последнее замечание касается статуса 802.11ac. Несмотря на наличие на рынке уже нескольких устройств (причем основанных на одной платформе), сам стандарт в настоящий момент является «второй версией черновика», и, строго говоря, следующие модели могут оказаться несовместимы с текущими. Это, конечно, маловероятно, но все-таки стоит учитывать при рассмотрении вариантов новых приобретений.

Комплект поставки

Как вы помните, для серии N600 (например, WNDR3800) компания использовала в упаковке красный цвет и слово «Premium», N900 (WNDR4500) удостоился синего цвета и «Ultimate», а для новой серии, названной AC1750, пришлось придумать что-то новое.

Им стал золотой цвет для оформления упаковки, а «ультимативный» класс оставили. Размер коробки вполне соответствует уровню устройства — 31×29×11 сантиметров. Оформление привычное — фотографии, технические характеристики, особенности модели, схема подключения.

Ничего из этого не локализовано, но на русском сайте уже появилась информация о модели, так что ко времени появления устройства в магазинах коробку тоже должны поправить. Комплект поставки не отличается от предшественников — роутер, внешний блок питания 12 В 5 А, гигабитный патч-корд, инструкция по быстрой настройке и несколько листовок.

Внешний вид

Современные топовые роутеры наращивают не только частоты процессора, но и внешние размеры, а также вес. R6300 пытается играть на публику, имея размеры с подставкой около 25,4×6,6×20,5 сантиметров. Формат корпуса, на наш взгляд, спорный: все-таки мы придерживаемся мнения, что роутер совсем не обязательно должен быть установлен на столе и радовать глаз; практичность для него — более полезное качество.

Увы, но дизайнеры работают в другом направлении. Так что у R6300 мы видим большой черный глянцевый корпус. Под плоской передней панелью находится логотип компании с белой подсветкой и четыре информационных светодиода статуса — питание, интернет, Wi-Fi и USB. Задняя, боковые и верхняя панель являются решетками вентиляции с оригинальными отверстиями в виде крупных треугольников.

В нижней части сзади расположились разъемы — один порт USB 2.0, четыре гигабитных LAN, один гигабитный WAN, кнопка сброса, выключатель питания, вход блока питания. На правой боковой стороне можно обнаружить две кнопки — активации WPS и отключения Wi-Fi, а также второй порт USB 2.0. При установленной подставке (она крепится на винтах, но в принципе съемная), подключать кабели (производителем рекомендуются гигабитные варианты не менее чем CAT6) не очень удобно. Это одна из жертв дизайна, тогда как вторая — отсутствие возможности настенного крепления устройства. Но надо отметить, что с подключением кабелей в нижней части устойчивость конструкции только увеличивается.

Как и ранее, заводские настройки беспроводных сетей установлены в режим WPA/WPA2-PSK, так что сразу после включения роутер будет обеспечивать защищенное соединение.

Благодаря большому свободному корпусу устройство не имеет проблем с перегревом даже на высокой нагрузке.

Аппаратная конфигурация

Роутер имеет крупную печатную плату, соответствующую размерам корпуса. В нем используется платформа на микросхемах Broadcom, аналогичная другим представленным решениям для 802.11ac. Процессор BCM5300/BCM4706 с частотой 600 МГц работает со 128 МБ оперативной памяти и 128 МБ флэш-памяти. Гигабитный коммутатор BCM53125 поддерживает Jumbo Frames, но в этой модели они, к сожалению, не используются. Радиоблок для частоты 2,4 ГГц реализован на микросхеме BCM4331. Она отвечает за работу в режимах 802.11b/g/n и поддерживает конфигурацию 3T3R с тремя антеннами. Для 5 ГГц используется BCM4360, которая поддерживает 802.11n до 450 Мбит/с и 802.11ac до 1300 Мбит/с. Дополнительно на плате есть чип USB-хаба на четыре порта, хотя используются только два.

На всех крупных микросхемах установлены радиаторы. Радиоблок на 5 ГГц реализован в виде отдельной печатной платы, установленной в разъем, похожий на Mini-PCIe. Его размеры (более чем в два раза больше стандартных плат этого формата, не говоря уже о радиаторах) говорят о том, что в ближайшее время если мы и встретим 802.11ac в ноутбуках и других мобильных устройствах, то это будет явно менее производительная модификация.

Антенны выполнены аналогично предшественникам — в виде микроплат, прикрепленных на корпус. Блок для 5 ГГц использует дополнительный элемент из пластика (видимо, для более точного позиционирования антенн друг относительно друга). На плате можно обнаружить шестиконтактный неподписанный разъем — возможно, в нем есть консоль.

Тестирование устройства проводилось с прошивкой версии V1.0.2.14.

Настройка и возможности

Возможности устройства определяются прошивкой новой серии — Netgear Genie. Мы уже имели с ней дело, готовя обзор WNDR3800, так что быстро пройдемся по пунктам. Интерфейс имеет русскую версию и два режима — «Базовый» и «Расширенный». Отметим также наличие помощников первоначальной настройки и подключения клиентов WPS. Встроенной справочной системы в текущей версии прошивки нет, но скорее всего она появится с обновлениями.

На первой странице базового режима собрана информация о состоянии устройства: статус подключения к сети Интернет, параметры беспроводных сетей, ссылки на таблицу подключенных клиентов, настройки родительского контроля и функции ReadyShare. Сами страницы настроек у режимов совпадают, так что обратимся к более полному варианту.

Статус в «расширенной» версии предоставляет больше информации: название модели, версия прошивки, адреса интерфейсов, режимы и каналы беспроводных сетей. Есть кнопка перезагрузки роутера и вызова таблицы статистики интерфейсов. По последней также можно узнать скорость подключения портов LAN, WLAN и WAN.

Роутер поддерживает все современные варианты подключения к интернету, включая прямое, PPPoE, PPTP и L2TP. Пользователю доступны изменения адресов, включая MAC порта WAN. Отметим, что устройство поддерживает работу с локальной сетью провайдера при работе через сервер доступа.

Есть встроенный клиент DynDNS (только этого сервиса), прокси для протокола IGMP, поддержка RIP и возможность добавления собственных статических маршрутов. Предусмотрено использование IPv6, что уже встречается у некоторых отечественных провайдеров.

Упомянем систему управления приоритетами трафика QoS, которая в некоторых случаях может помочь оптимально использовать ресурсы канала в интернет, и модуль подсчета трафика.

Настройки беспроводных сетей также не отличаются от других моделей — имя сети, режим безопасности, выбор номера канала, фильтр MAC-адресов клиентов, расписание работы и т. п. Отметим только отсутствие прямого указания на режимы 802.11b/g/n и a/n/ac и выбора ширины канала. Роутер поддерживает технологию WPS для удобного и безопасного подключения новых клиентов.

В дополнительных опциях беспроводной сети можно найти переключатель режима работы — роутер, точка доступа, мост. Для тестирования производительности в режиме 802.11ac мы использовали второе устройство R6300 в режиме моста, подключив его к гигабитному порту ПК.

Возможна организация гостевых беспроводных сетей, которые будут иметь собственные имена и параметры безопасности. По умолчанию их клиенты будут иметь доступ только к интернету, но можно разрешить им общение между собой и работу с локальным сегментом.

Для настройки локальных клиентов в роутере есть сервер DHCP. Пользователь может запрограммировать постоянное назначение MAC—IP, указав пары вручную или выбрав из уже розданных адресов. В списке «Подключенные устройства» все клиенты разделены на проводной и беспроводной сегменты и приводятся с указанием IP-адреса, имени системы (если это поддерживается) и MAC-адреса.

Функция родительского контроля использует возможности сервиса OpenDNS для ограничения доступа к нежелательным ресурсам интернета. Основные ее функции работают без установки какого-либо программного обеспечения на стороне клиента и могут быть использованы с мобильным устройствами, например смартфонами.

Из других опций безопасности упомянем фильтр ключевых слов в URL и блокировку сервисов по номерам портов. При необходимости пользователь может указать расписание работы фильтров. Встроенные часы работают в автоматическом режиме, требуется только указать часовой пояс. Для сообщения о попытках нарушения запретов применяется традиционная отправка e-mail.

Этот же способ используется в случае необходимости длительного хранения журналов событий устройства, поскольку просмотр его через web-интерфейс роутера не очень удобен. Для журнала можно выбрать необходимые категории отслеживаемых событий.

Доступ из интернета к локальным сервисам настраивается через правила трансляции портов. Отметим возможность использования разных внешних и внутренних номеров, режима инициирования портов, DMZ и UPnP.

В разделе «Администрирование» присутствуют пункты сохранения/восстановления/сброса настроек, изменение пароля web-интерфейса, обновление прошивки (в том числе и через интернет). Есть возможность доступа к интерфейсу из интернета, для этого требуется выбрать порт и установить ограничения по IP-адресам удаленных систем.

Можно сказать, что обновленный внешний вид прошивки стал немного удобнее, однако если оценивать именно функции и возможности, то здесь Netgear начал немного отставать от других известных производителей.

Отдельно упомянем программу для Windows/Mac OS/iOS/Android, с использованием которой можно осуществлять мониторинг устройства и изменять некоторые из его параметров.

Работа с USB-устройствами

В этом разделе изменений, по сравнению с предшественником, никаких нет. К портам USB можно подключать накопители для организации сетевого доступа к данным по протоколам SMB, FTP и HTTP(S) (только чтение). Последние два варианта можно использовать для публикации в интернет. Роутеру можно изменить сетевое имя и название рабочей группы. На дисках может быть несколько разделов с файловыми системами FAT32, NTFS, EXT2, EXT3, HFS+. Для ограничения доступа есть только возможность выделить администратора, предоставив ему права чтения/записи — или же данные будут доступны всем. Безусловно, это очень неудобный вариант, существенно ограничивающий использование данной функции.

В отличие от WNDR3800, в этой модели нет поддержки ReadyShare Cloud, протокола AFP и программы Time Machine в Mac OS X. Производительность сетевого доступа мы проверили с использованием винчестера с интерфейсом USB 2.0 и чтения/записи файлов большого объема (около 1 ГБ). Результаты представлены на графике.

Скорость работы с внешними дисками по сети невысока — от использованной платформы мы ждали большего. Остается надеяться только на обновления прошивки.

При наличии на дисках файлов мультимедиа их можно предоставить для совместимых с DLNA плееров в локальном сегменте сети. Поддерживается индексация файлов форматов JPEG, MP3, WMA, AVI, MKV, M2TS, MP4 и других.

Порт USB можно использовать и для подключения принтера. Его работа обеспечивается в Windows и Mac OS X благодаря утилите USB Control Center. Неудобство необходимости установки дополнительной программы вполне компенсируется возможностями полного контроля за состоянием устройства (включая уровень чернил) и поддержке функции сканирования для МФУ.

Производительность

При настройке соединения с «Билайн Интернет» в режиме L2TP никаких сложностей не было. Устройство полностью реализует возможности канала 30 Мбит/с с подключением по L2TP. Нагрузка в виде клиента p2p с сотней задач не вызывала задержек при работе с интернетом и в web-интерфейсе роутера. Скорость скачивания превышала 3 МБ/с при одновременном числе подключений более 1200. Одновременно можно было просматривать IPTV в режиме мультикаста, причем не только по кабелю, но и по Wi-Fi (с клиентом Intel 5300), и одновременно два канала. На канале 100 Мбит/с с прямым подключением устройство не испытывало никаких проблем при любой нагрузке.

Синтетические тесты проводились в программе IxChariot во всех режимах подключения и трех сценариях — отправка данных в интернет, получение, а также одновременный обмен в двух направлениях (FDX на графиках)

Работа с прямым подключением показывает очень высокие результаты, практически достигающие максимальных возможностей канала. PPPoE и PPTP позволяют получать данные из интернета на скоростях более 400 Мбит/с. А вот с L2TP есть какие-то проблемы. К сожалению, за время тестирования не удалось разобраться в причинах такого поведения с данным протоколом — возможно, дело в совместимости устройства с нашим тестовым стендом, тем более что с реальным провайдером все работало безупречно.

Роутер способен предоставлять одновременный доступ к сети провайдера и интернету. На следующем графике приводятся скорости работы в сценарии одновременной загрузки данных из интернета и из сети провайдера.

Переходим к рассмотрению основной интересной особенности R6300 — поддержке 802.11ac. Для тестирования этого режима использовался второй роутер, переведенный в режим моста. Поскольку скорости ожидаются большие, мы сразу решили тестировать дополнительно и многопоточную нагрузку, как было сделано ранее для проводного подключения. Настройка беспроводного модуля соответствовала заводским параметрам (максимальная скорость, режим шифрования WPA2-PSK (AES), длинный защитный интервал). Расстояние между устройствами составляло около пяти метров. Направление указывается относительно точки доступа в основном маршрутизаторе.

Результаты получились, безусловно, очень привлекательные. Максимальные цифры составляют практически 570 Мбит/с, что в 20 раз выше результатов стандарта 802.11g и примерно в два раза превышает лучшие показатели 802.11n. Видно, что мы не зря решили проверить многопоточные нагрузки — при работе одного приложения скорость может быть заметно ниже. Интересно посмотреть, как повлияет этот подход на стандарт прошлого поколения. В этом материале мы решили ограничиться тестами с одним из наиболее быстрых адаптеров — Intel Ultimate N Wi-Fi Link 5300. Напомним, что работает это устройство с R6300 в режиме 3T3R со скоростью до 450 Мбит/с. Начнем с 5 ГГц для проверки качества работы нового чипа со «старым» поколением оборудования.

Интересно, что и здесь многопоточность позволила получить более высокие результаты. Пользователи высокоскоростных адаптеров 802.11n могут рассчитывать на цифры около 280 Мбит/с, что также является отличным показателем.

Учитывая требования Wi-Fi-альянса, в диапазоне 2,4 ГГц в большинстве случаев (в том числе и наших условиях тестирования) можно рассчитывать только на половину скорости — при наличии соседних сетей данный роутер не использует двухканальный режим.

Результаты вполне соответствуют одноканальному режиму 3T3R с максимальной скоростью около 110 Мбит/с. Жаль, конечно, что нельзя работать с двумя каналами, но учитывая широкое распространение сетей на частоте 2,4 ГГц, это скорее правильное ограничение, чем недостаток устройства. Интересно заметить, что во всех вариантах сохраняется знакомое еще с 802.11g соотношение 2:1 между скоростью подключения и реальной производительностью.

Выводы

В любой области есть пионеры, которые первыми начинают развивать неизведанные технологии и разрабатывать необычные решения. Таким продуктам очень сложно давать однозначную оценку, тем более, если их официальные продажи только начинаются. Роутер Netgear R6300 открывает новую линейку с поддержкой стандарта 802.11ac, который существенно увеличивает производительность беспроводных подключений. Нужно ли это сегодня массовому пользователю — большой вопрос. 802.11n только недавно начал достигать обещанных скоростных показателей, но многие продукты в реальности реализуют его младшие подверсии. Для достижения нужного эффекта одного хорошего роутера недостаточно — необходимо иметь соответствующие клиентские адаптеры.

Наше исследование производительности нового беспроводного стандарта показало, что он действительно способен показать результаты примерно в два раза выше, чем доступные сегодня устройства 802.11n. В мультипоточных режимах он способен передавать до 570 Мбит/с, что, конечно, очень впечатляет. Правда, не очень понятно, зачем же это может понадобиться. Если только устройствам, которые совсем не имеют проводного подключения и требуют резервного копирования или синхронизации своих емких винчестеров или флэш-памяти. При этом сохраняется хорошая совместимость и высокая скорость работы с устройствами 802.11n, что на начальном этапе очень важно.

Если говорить конкретно о Netgear R6300, то эта модель продолжает традиции серий WNDR3000 и WNDR4000. Она имеет стильный дизайн, который иногда немного конфликтует с практичностью и удобством. Аппаратная начинка модели сегодня является одной из наиболее мощных, что подтверждается высокими показателями в тестах маршрутизации. А вот прошивка серии Netgear Genie, на наш взгляд, пока не может полностью реализовать потенциал «железа». Скорость работы с USB-накопителями относительно мала, встроенных дополнительных функций по современным меркам немного. Будем надеяться, что установленные 128 МБ флэша не пропадут даром и вскоре будут заполнены интересными и полезными модулями. Напомним, что данный обзор имеет статус предварительного, и некоторые из оценок могут устареть к моменту официального появления устройства на нашем рынке. Ожидается, что это произойдет в августе, и, по предварительной информации, розничная стоимость роутера составит 9900 рублей.

По результатам проведенного тестирования, мы решили присудить роутеру Netgear R6300 награду «Original Design» за июль 2012 года как за его свежий и лаконичный дизайн, так и за поддержку нового стандарта беспроводной связи.