В течение 2013 г. в коммерческую эксплуатацию были введены 112 сетей LTE. Всего, по данным на 31 декабря 2013 г., в коммерческой эксплуатации находилось 260 LTE-сетей в 95 странах. Однако уже в первые две недели января 2014 г. на коммерческую основу перешли еще 3 сети в двух странах. Таким образом, на данный момент платные услуги на базе LTE оказываются абонентам 263 сетей в 97 странах мира.

В настоящий момент в технологию LTE инвестируют 508 операторов связи в 144 странах мира. При этом 456 из них имеют твердые соглашения на строительство сетей LTE в 135 странах. Остальные 52 оператора проводят исследования и испытания этой технологии в 9 странах мира. «Согласно прогнозу GSA, к концу 2014 г. в коммерческой эксплуатации будет работать, как минимум, 350 LTE-сетей. В числе основных тенденций этого года стоит отметить развертывание агрегации несущих и других технологий LTE-Advanced, рост передачи голосового трафика по VoLTE и значительный рост услуг международного роуминга в LTE-сетях», – считает президент GSA Алан Хадден (Alan Hadden). По его мнению, в 2014 г. важная роль также будет принадлежать LTE Broadcast, которой GSA обещает большие коммерческие перспективы.

GSA отмечает значительный рост числа операторов, уже запустивших в коммерческую эксплуатацию либо тестирующих технологию LTE-Advanced, в частности агрегацию несущих частот. Сети ряда операторов поддерживают скачивание данных с теоретической пиковой скоростью до 150 Мбит/сек. Многие операторы тестируют агрегацию несущих с объединением двух полос шириной в 20 МГц и планируют начать предоставлять услуги скачивания данных со скоростью до 300 Мбит/сек к середине 2014 г.

По мере расширения LTE-покрытия и увеличения объемов продаж LTE-смартфонов, станут актуальными услуги передачи голоса. Услуги на базе VoLTE, в числе которых передача голоса высокой четкости, могут начать предоставляться в 2014 г. Интерес к ним будет подогреваться с появлением на рынке новых LTE-смартфонов, модельный ряд которых, согласно ожиданиям, должен достигнуть 30 моделей.

На данный момент наибольшее распространение получили коммерческие сети в диапазоне 1800 МГц. Соответствующие лицензии имеют более 350 операторов в 150 странах мира. Сейчас для предоставления коммерческих услуг этот частотный диапазон уже использует 115 операторов (44%). Данный факт открывает широкие перспективы с точки зрения LTE-роуминга. Несколько роуминговых соглашений уже анонсированы, а в течение 2014 г. их число будет только расти.

Вторым по популярности является диапазон 2,6 ГГц, в котором работает 27% сетей в коммерческой эксплуатации. На третьем месте – диапазон 800 МГц (12% сетей). На четвертом – AWS.

Что касается ситуации в России, по итогам проведенного в 2012 г. конкурса операторы «большой тройки» (МТС, «Вымпелком», «Мегафон») и «Ростелеком» получили лицензии на развертывание сетей LTE в нижнем (720–790 МГц, 791–862 МГц) и верхнем (2500–2690 МГц) диапазонах. Каждому из победителей полагается по две полосы в верхнем диапазоне шириной в 10 МГц и 7,5 МГц в нижнем. Верхний спектр частот считается свободным и пригоден для развертывания LTE. Однако нижний, по большей части, занят силовыми структурами и системами радионавигации и радиолокации, и требует проведения конверсии.

Всего в России, по данным аналитической компании J’son & Partners Consulting, по состоянию на октябрь 2013 г., в коммерческую эксплуатацию запущены сети LTE в 37 регионах. В подавляющем большинстве из них сети работают в парном спектре (LTE FDD) в диапазоне 2600 МГц (band 7), за исключением сетей LTE TDD – МТС в Москве (2600 МГц, band 38) и «Вайнах Телеком» в Чеченской Республике (2,3 ГГц, band 40). Компания «Основа Телеком» разворачивает сети LTE TDD в диапазоне 2,3 ГГц (band 40). По данным J’son & Partners, к концу января 2014 г., согласно лицензионным требованиям, «Основа Телеком» должна запустить сети в 40 регионах.